Лаванда

Lavandula, род растений семейства губоцветных / Lamiaceae, включает свыше 25 видов, главным образом в Средиземноморье. Лаванда с древних времён используется для получения ценных эфирных масел. Наилучшее по качеству лавандовое масло с характерным сладковатым ароматом и очень большим содержанием линалилацетата (50-55%) получают во Франции из цветков английской лаванды (Lavandula angustifolia Mill). Так же, лавандовое масло производят в Италии, Болгарии, Крыму, Венгрии, Англии, Австралии (о. Тасмания) и США. Масло из других видов лаванды – лаванды колосовой (Lavandula spica) и широколистной (Lavandula latifolia), считается худшего качества и иногда используется для фальсификации настоящего лавандового масла. Сухие цветки и листья лаванды долго сохраняют приятный запах, их используют для отпугивания моли. Лаванда обладает сильным ароматным характерным запахом и горьким вкусом. Правда, горечь относится скорее к листьям лаванды, чем к цветкам. На сегодня и как пряность и как лекарственное растение лаванда утратила былую популярность, переместившись в сторону парфюмерии. Эта пряность относится к региональным специям. Характерна для кухни Прованса, региона Южной Франции. Прованская кухня использует много трав в приготовлении пищи, которые создают непередаваемый аромат Средиземноморского климата. Много свежей рыбы и солнечных овощей - основа кухни Прованса. Состав смесей может быть разным. Как правило, основные ингредиенты – розмарин, чабер и майоран. В качестве дополнения- базилик, шалфей, орегано, тимьян и цветки лаванды. Эта смесь употребляется со многими блюдами региона, особенно с рыбой, но также с мясом и овощами. Известный пример - ratatouille - ароматное овощное соте из цукини, томатов и баклажан. Добавив все эти травы в бутылочку с оливковым маслом, мы получим отличную заправку для салатов и маринад для брынзы и рассольных сыров. Вне Франции лаванда - не распространенная специя, ее нужно употреблять с осторожностью, и только для густых блюд, т.к. ее аромат сильно доминирует, придавая парфюмерный, немного горький и неприятный вкус блюдам. Кулинарные книги предлагают лаванду к мясу (баранине с ее сильным запахом) и рыбе, интересное сочетание лаванды и чеснока с сыром горгонзола или рокфор. Вместе с веточками лавра, розмарина и можжевельника лаванду можно класть на угли для ароматизации гриля и барбекю.

Или можно воспользоваться следующей смесью для гриля:
1/4 чашки листьев розмарина
1 ч.л. цветков лаванды
2 ст.л. листьев шалфея
Все пряности в сухом виде, смешать и хранить в плотно закрытой банке, в темном месте. Растереть в порошок перед применением. Разумеется, такая смесь гораздо лучше в свежем виде.

Лаванда очень хорошо сочетается со сладостями в небольших количествах. Лаванду добавляют в хлеб, в кексы.